I cavalli delle Franches-Montagnes hanno una corporatura molto robusta con un mantello dal rosso-bruno fino al bruno-scuro, spesso con una macchia bianca sulla fronte e sul termine delle zampe. Caratterialmente sono animali molto calmi, pazienti e affidabili. I Franches-Montagnes si contraddistinguono per la loro forza (hanno la capacità di trasportare circa 150 chili) e di muoversi agevolmente su terreni ripidi e inagibili. Grazie alle loro qualità i Franches-Montagnes sono sfruttati in vari ambiti, come l’equitazione nel tempo libero, lo sport, gli attacchi e il lavoro agricolo (soprattutto prima dell’avvento dei trattori e delle macchine agricole).
I Franches-Montagnes sono ancora oggi parte dell’Esercito svizzero (le cosiddette “formazioni del treno”), insieme ad alcuni muli, per il trasporto di materiali in luoghi impervi.