Das Maultier erbt vom Pferd die kurzen Ohren, die Fellfarbe, die dichte Mähne und das Wiehern. Vom Esel hat er allerdings die Körpergröße (Widerristhöhe 1,30 – 1,40 Meter), die Skelettproportionen und das Wesen geerbt.
Die Kreuzung mit dem Maultier ist aufgrund der geringen Fruchtbarkeitsrate bei der Paarung zwischen Hengst und Esel eine komplexe Angelegenheit.