Die maximale Last, die ein erwachsener Esel auf seinem Rücken tragen kann, beträgt 20 % seines Körpergewichts. Zur Berechnung der maximalen Belastung empfiehlt die Schweizerische Eidgenossenschaft eine Formel: Widerristhöhe (cm) x 0,83 – 50.
Ein kleiner Esel (bis zu einer Widerristhöhe von 105 cm) kann somit bis zu 37 kg tragen, ein normalgroßer Esel (bis zu einer Widerristhöhe von 106-135 cm) bis zu 62 kg und ein großer Esel (bis zu einer Widerristhöhe von 136-155 cm) bis zu 79 kg.