Mit beiden Begriffen wird das weibliche Rind bezeichnet. Im Nutztierbereich wird der allgemeine Begriff „Kuh“ als korrekter angesehen.
„Mucca“ hingegen leitet sich wahrscheinlich von der liebevollen deutschen Bezeichnung „Mugg“ oder „Muggeli“ ab, mit der man Schweizer Milchkühe bezeichnete, die auf der Viehmesse in Lugano gekauft und nach Italien importiert wurden. Italienische Züchter behielten diesen Namen bei, um diese Rinder, die als wertvoller als die einheimischen galten, von anderen zu unterscheiden.
Heute wird eher der Begriff „Kuh“ verwendet, da „vacca“ im allgemeinen Sprachgebrauch eine negative Konnotation angenommen hat.