Normalerweise verläuft das Hornwachstum bis zum dritten Lebensjahr regelmäßig, danach kommt es für eine gewisse Zeit zu einer Anämie der Hornmatrix. Dadurch kommt es zu einer Verkleinerung der Hornhülle, die zur Ausbildung einer tiefen ringförmigen Furche führt. Dieses Phänomen wiederholt sich jährlich, so dass jedes Jahr eine Ringfurche entsteht: Die Zahl der vorhandenen Furchen multipliziert mit zwei gibt das Alter des Tieres an.