La rotella da carradore è costituita da un disco circolare, di legno o di ferro, montato su un’impugnatura di legno a forcella. Si utilizzava per misurare la circonferenza della ruota, in particolare per definire la lunghezza della barra di metallo necessaria alla costruzione della parte più esterna della ruota (cerchione).
Per raggiungere questo scopo, da un punto di misurazione iniziale segnato sulla ruota in legno se ne percorreva la circonferenza fino a ritornare al punto iniziale. Contando i giri effettuati dalla rotella si otteneva la misura precisa della circonferenza, che veniva riportata sulla barra di metallo necessaria alla realizzazione del cerchione.