Il basto è una sorta di sella di legno che si posizionava sul dorso degli animali da soma (principalmente asini e muli), con o senza cuscino, per il trasporto di merci di vario tipo.
Era generalmente costituito da due arcioni (2 legni ricurvi o 2 coppie di legni posti verticalmente e tra loro incrociati a V) su cui erano fissate delle stecche di legno che conferivano al basto la caratteristica forma a volta e ne garantivano la robustezza.
In base al carico che era necessario trasportare si ricorreva a modi diversi per assicurare le merci sul basto. Per il trasporto di legna e di fieno si procedeva alla legatura con corde (generalmente di canapa) e uncini, mentre per il trasporto di farina o merci analoghe ci si serviva di sacchi, bisacce o ceste.
Il basto per il trasporto di letame era generalmente provvisto di due ceste laterali dal fondo mobile, così da agevolarne la distribuzione nei campi.