È una fibra tessile prodotta a partire dalle secrezioni di alcuni lepidotteri, più specificamente il risultato della secrezione della ghiandola del seritterio. La seta è costituita dal filamento prodotto durante la fabbricazione del bozzolo, in cui i bachi si rinchiudono per compiere la trasformazione da baco a farfalla (metamorfosi).
La seta si distingue generalmente in seta coltivata, se ricavata dal bozzolo del baco da seta comune, e in seta selvatica, nativa o tussah, se prodotta da bombici viventi allo stato libero o semi libero.