L’incannatoio ha la medesima struttura del filatoio ma con un uso ridotto: mentre il filatoio consente la torcitura e la creazione del filo e il suo avvolgimento su una spola, l’incannatoio consente solo di svolgere la seconda azione con un filo precedentemente filato. L’incannatoio serviva a dipanare le matasse, in genere posizionate sull’arcolaio, o i gomitoli e avvolgere il filo sulla spola destinata all’orditura e alla tessitura.