Le ricette delle colle utilizzate nella tintura e nella stampa a riserva erano segrete e venivano tramandate solo oralmente da tintore ad apprendista in seguito a 4-5 anni di apprendistato. Chi non manteneva il segreto rischiava sanzioni severissime e in alcuni casi persino la condanna a morte.
Alcuni degli ingredienti che potevano trovarsi nelle colle erano la cera d’api, l’argilla, la gomma, il piombo e il verderame.