Erano operai specializzati nel sezionamento di un tronco in tavole oppure in travi. La maggior parte dei segantini presenti in Ticino proveniva dal Trentino-Alto Adige (da cui il nome “sega trentina”), dalla Valtellina o dalle regioni più settentrionali della Lombardia.
Di regola i segantini operavano direttamente sul luogo in cui erano stati abbattuti gli alberi o a margine del bosco. Per sezionare i tronchi utilizzavano la sega trentina.
Nella Svizzera italiana l’attività dei segantini è presente fino alla fine del 1800.