La roue de charron est constituée d'un disque circulaire, en bois ou en fer, monté sur un manche en bois fourchu. Elle était utilisée pour mesurer la circonférence de la roue, notamment pour définir la longueur de la barre métallique nécessaire à la construction de la partie la plus extérieure de la roue (jante).
Pour atteindre cet objectif, à partir d'un point de mesure initial marqué sur la roue en bois, la circonférence était parcourue jusqu'à revenir au point de départ. En comptant le nombre de tours effectués par la roue, on obtenait la mesure précise de la circonférence, qui était ensuite transférée sur la barre métallique nécessaire à la fabrication de la jante.