La balance est constituée d'une tige en bois, munie de crochets métalliques au centre et aux extrémités.
Au crochet central étaient fixés l'outil agricole (charrue, herse, etc.) ou le véhicule (chariot) à tirer, tandis qu'aux crochets latéraux étaient fixés les traces (sangles de cuir ou chaînes de fer) qui couraient le long des flancs de l'animal de trait et qui y étaient fixées (par le joug ou le collier).
L'équilibre était alors positionné entre l'animal de trait et l'objet à tirer.