La croissance de la corne se produit normalement régulièrement jusqu'à l'âge de trois ans, après quoi une anémie de la matrice cornéenne survient pendant une certaine période. Cette dernière crée une diminution de l'enveloppe cornée qui donne lieu à la formation d'un sillon annulaire profond. Ce phénomène se répète chaque année, de sorte que chaque année il y aura un sillon annulaire : le nombre de sillons présents, augmenté de deux, indique l'âge de l'animal.