La balance à bascule est une ancienne balance romaine dont le fonctionnement est basé sur le principe des leviers. Il est constitué d'un long bras gradué gravé de deux unités de mesure différentes sur lequel coulisse le poids, dit « romain ». La balance possède un point d'appui fixe avec un indicateur d'équilibre et une plaque sur laquelle reposent les marchandises. Pour obtenir la mesure du poids, le romain est déplacé le long du bras gradué jusqu'à atteindre l'équilibre qui indique le poids de la marchandise. La balance pouvait être tenue à la main pour les poids plus petits ou fixée sur un support stable pour les poids plus importants. Grâce à sa facilité de transport, d'utilisation et à sa lecture immédiate et précise, la balance à peser était l'un des instruments de pesage les plus populaires avant l'avènement des balances automatiques.