C'est une fibre textile produite à partir des sécrétions de certains lépidoptères, plus précisément le résultat de la sécrétion de la glande sériptère. La soie est constituée du filament produit lors de la fabrication du cocon, dans lequel les vers à soie s'enferment pour achever la transformation du ver à soie en papillon (métamorphose).
La soie est généralement divisée en soie cultivée, si elle est obtenue à partir du cocon du ver à soie commun, et en soie sauvage, indigène ou tussah, si elle est produite par des vers à soie libres ou semi-libres.