Le déclin de cette industrie s'explique par plusieurs facteurs : d'une part, les maladies du ver à soie et du mûrier ont rendu la sériciculture difficile au Tessin, et les agriculteurs se sont tournés vers la culture du tabac. D'autre part, la concurrence du marché asiatique, l'introduction de la soie artificielle (la viscose est produite industriellement depuis 1906) et, enfin, le coût de la main-d'œuvre locale, qui s'est reconvertie dans la fabrication de cigares, ont également contribué à ce déclin.

La dernière entreprise en activité, la filature Bolzani-Torriani de Mendrisio, aujourd'hui transformée en centre culturel et communautaire, a cessé ses activités en 1931.