La plante de chanvre se caractérise par une tige très haute et dressée, pouvant atteindre 5 mètres de hauteur, et des branches aux feuilles palmées, dentelées et vertes. La racine peut atteindre 2 mètres de profondeur. La plante de chanvre peut être femelle ou mâle (plante dioïque), avec des caractéristiques florales distinctes selon le sexe : la fleur de la plante mâle contient du pollen, la fleur de la plante femelle contient des graines de chanvre.