La caisse claire est une longue baguette, parfois très travaillée, dont l'extrémité supérieure est plus large que le reste de l'instrument, qui peut prendre diverses formes : pointue, en forme de fourche, à deux pointes, etc. La masse de fibres prête à être filée au fuseau ou au rouet était fixée sur la quenouille, souvent à l'aide d'une calotte conique spéciale (en parchemin, en carton, en tissu ou en cuir).
La pierre était souvent utilisée comme cadeau de fiançailles ou de mariage et l'amant y gravait ou faisait graver des décorations, comme les initiales de son nom et de celui de sa bien-aimée à côté des chiffres indiquant l'année. Le bonnet conique était également souvent utilisé comme cadeau et était donc très décoré.