Avant de procéder à la teinture proprement dite, les fibres et les tissus devaient être préparés à absorber la couleur grâce à un procédé spécifique appelé « mordançage ». Une fois cette phase préliminaire terminée, les fibres ou tissus étaient plongés dans le bain de teinture puis laissés sécher.
La laine était teinte comme une fibre, c'est-à-dire en immergeant la fibre propre (mais non filée) dans le bain de teinture, tandis que le lin et le chanvre étaient généralement teints comme des tissus (après le tissage).