Les recettes des colles utilisées pour la teinture et l'impression en réserve étaient secrètes et n'étaient transmises qu'oralement du teinturier à l'apprenti après 4 à 5 ans d'apprentissage. Ceux qui ne gardaient pas le secret risquaient des sanctions très sévères et dans certains cas même la peine de mort.
Certains des ingrédients que l’on pouvait trouver dans les colles étaient la cire d’abeille, l’argile, le caoutchouc, le plomb et le vert-de-gris.