La transition du lapin d’animal sauvage à animal domestique s’est produite beaucoup plus tard que celle des autres animaux d’élevage. L'élevage en captivité de lapins était déjà connu à l'époque romaine, mais il ne s'est développé qu'au Moyen Âge lorsque, au sein des couvents, les moines ont commencé à élever et à reproduire ces animaux en cage, les utilisant ensuite pour leur propre usage et consommation. En fait, les chiots étaient considérés comme d'origine aquatique et donc les moines pouvaient les manger pendant le Carême, lorsque tout autre type de viande était interdit.