È un organo complesso in cui confluiscono gli apparati digerente, urinario e riproduttore. Le galline non hanno quindi la vescica.
L’apparato digerente termina nella parte iniziale della cloaca (coprodeo), mentre gli ureteri sboccano invece nella parte centrale della cloaca (urodeo). Il tratto della cloaca che precede l’apertura anale e dove sono accumulate le feci e le urine si chiama proctodeo.