À l'extrémité la plus arrondie de l'œuf (pôle obtus) se trouve la chambre à air (nécessaire à la respiration du poussin pendant les heures précédant l'éclosion) qui augmente de volume au fil des jours. Plus la date de ponte est éloignée, plus le volume de la chambre à air sera important.
Si les œufs étaient stockés avec la pointe (extrémité pointue) vers le haut, à mesure que la chambre à air augmentait, il y aurait un risque que, se comportant comme une véritable bulle d'air dans un liquide, elle ait tendance à monter et puisse toucher le jaune, le contaminant. Le blanc d’œuf est moins susceptible d’être contaminé que le jaune, car il est alcalin et la croissance bactérienne est plus difficile.