Au cours du développement embryonnaire, au 6e-7e jour d'incubation, le poussin développe une protubérance cornée à l'extrémité de son bec (rhamphothèque supérieure). Cette protubérance est appelée dent d’œuf, généralement traduite par « dent d’œuf » ou « petite dent » ou « diamant ». La fonction de cette protubérance est de permettre au poussin de briser la coquille lors de l'éclosion.
La dent de l'œuf tombe généralement le lendemain de l'éclosion, bien qu'il ne soit pas rare d'observer des poussins perdre la protubérance après une semaine ou dix jours.