Le terme « poulet de chair » désigne les poulets commerciaux. Il s'agit d'un animal hybride, obtenu à partir de sélections génétiques de races pures ou de croisements entre celles-ci, caractérisé par un taux de croissance rapide, un poids final notable (avant abattage) et des rendements optimaux en morceaux de viande (poitrine ou cuisses).
L'élevage intensif fait largement appel aux hybrides car ils offrent des performances optimales par rapport aux races à croissance normale.
Autrefois, il fallait environ 3 mois à un poulet pour atteindre son poids idéal d'abattage, aujourd'hui les hybrides atteignent le même poids en seulement un mois (en 1925, un poulet mettait 112 jours pour atteindre 1,2 kg de poids, aujourd'hui il est possible d'obtenir un poulet de 3 kg en moins de 50 jours).
Les hybrides les plus couramment sélectionnés sont : Ross 308, 508, 708 et Cobb 500.