En 1918, le premier recensement national des volailles a dénombré près de 2,5 millions de poulets (c'est-à-dire des poules, des oies et des canards). Rapporté au nombre d'éleveurs, cela signifiait que l'aviculture était alors numériquement le secteur le plus important de l'élevage en Suisse. Jusqu'après la Seconde Guerre mondiale, les effectifs ont continué à croître, tant en termes absolus que relatifs, passant de 10 têtes par propriétaire en 1918 à 22 en 1936. On estime que le besoin à cette époque était d'environ 8 poules pondeuses par famille.